Как белые сипухи используют лунный свет для охоты: новое исследование

Швейцарские биологи установили, что белые сипухи применяют необычную тактику. В полнолуние они выбирают траекторию полёта так, чтобы их белая грудка отражала лунный свет прямо на добычу. Это вызывает у грызунов реакцию оцепенения, что облегчает хищнику успешную атаку. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Данные с GPS-трекеров

Авторы работы закрепили на спинах 69 самцов сипухи миниатюрные рюкзаки с GPS-трекерами, акселерометрами и барометрами. За 354 ночи датчики зафиксировали 17 600 охотничьих бросков. Учёные наложили координаты атак на астрономическую модель движения Луны и трёхмерную карту местности с тенями от деревьев и зданий.

Анализ показал, что при яркой луне белые самцы чаще покидали затенённые участки и вылетали на открытые пространства, ориентируясь на положение ночного светила. Рыжие самцы, напротив, предпочитали оставаться в тени и не меняли стратегию в зависимости от фазы Луны.

Почему белый цвет — преимущество

Хотя меткость одного броска у белых и рыжих сов не различалась, белые самцы в полнолуние ловили больше мышей за час. Отражённый свет провоцировал ступор у грызунов, продлевая время их уязвимости. В итоге белые хищники приносили в гнездо больше пищи.

Учёные отмечают, что совы инвертировали классическое отпугивающее поведение, превратив визуальный шок из средства защиты в наступательную тактику. Исследование показало, что окраска хищников — динамический инструмент, синхронизированный с небесными телами и рельефом.

Однако белые совы выигрывают только в яркие ночи. В безлунные или облачные периоды скрытный камуфляж рыжих сородичей оказывается более надёжным. Это объясняет, почему в популяции сохраняются обе цветовые морфы: каждая получает преимущество в определённых условиях.