Женский Six Nations: сможет ли кто-то остановить конвейер талантов Англии?

Если и нет теории заговора о том, что у Англии существует фабрика по производству игроков мирового класса, то ей самое место появиться. В составе «Красных роз» на Женский Six Nations не будет восьми чемпионок мира – из-за травм, беременности и завершения карьеры. Но англичанки по-прежнему являются безоговорочными фаворитами турнира.

Для других команд такая потеря ключевых игроков стала бы катастрофой, но только не для Англии. Эбби Доу ушла из сборной? На её место приходит блистательная Клаудия Молони-МакДональд. Капитан Зои Стретфорд беременна? Повязку получает номинантка на звание игрока года по версии World Rugby Мэг Джонс. Этот бесконечный конвейер звёздных игроков – главная причина доминирования англичанок на мировой арене в последние годы.

Незавершённая команда

Джон Митчелл, главный тренер сборной Англии, ещё не проигрывал ни одного матча со своим приходом, но считает, что команда ещё не раскрыла свой потенциал. «Даже когда мы побеждаем с крупным счётом, мы очень требовательны к себе и постоянно ищем способы стать лучше, – говорит Митчелл. – Мы всё ещё не завершённый продукт. Молодёжь в составе – это ещё не до конца сформированные спортсменки. Это команда, которая хочет играть в регби, к стилю которого мы ещё не пришли». Тренер отмечает мотивацию некоторых игроков в связи с предстоящим туром «Львиц» в следующем году и ответственность за поддержание высокого стандарта на протяжении четырёхлетнего цикла.

Однако у любой команды есть слабые места. У Англии в последние годы случаются проблемы с дисциплиной, а в атаке они испытывают трудности при медленной доставке мяча после схватки. Кто же способен использовать эти моменты и нанести удар по фаворитам? Главные кандидаты – Ирландия и Франция.

Преследователи готовятся к рывку

Обе команды создали проблемы Англии в прошлом розыгрыше Six Nations. Ирландия, проиграв 5:49, в первом тайме держала англичанок в напряжении. Франция уступила 42:43, начав камбэк слишком поздно, но подарив зрителям один из самых захватывающих матчей турнира. Ирландия прогрессирует с тех пор, как в 2023 году к руководству пришёл Скотт Беманд. У них есть лидеры – капитан Эрин Кинг, Аоиф Уофер и Бейбин Парсонс. Однако стартовый матч против Англии на «Аллианц Стэдиум» в присутствии более 75 тысяч зрителей станет серьёзным испытанием. Кинг не теряет уверенности: «Это будет вызов, но пусть он будет. Мы показывали, что можем конкурировать с лучшими, так почему не сделать это снова?»

Франция с новым главным тренером Франсуа Ратье – тёмная лошадка. Включив в заявку на матч шестерых дебютанток, французы стремятся наконец обыграть Англию – последняя победа датируется 2018 годом. Капитан Манаэ Фелеу подчёркивает необходимость проводить все 80 минут на одном уровне. Хелена Роуленд из Англии отмечает, что из-за изменений в составах и тренерских штабах у многих команд возникает фактор неопределённости: «Думаю, большинство сборных в такой же ситуации – недосчитываются ключевых игроков. У некоторых произошли серьёзные изменения в тренерском штабе. Впервые за долгое время есть элемент неизвестности: ты не уверен, как соперник будет играть. При этом всё больше команд продолжают свой профессиональный путь, что тоже вносит коррективы».

Турнир обещает и другие яркие матчи. Уэльс примет Шотландию на «Принсипалити Стэдиум» – эти встречи традиционно проходят в упорной борьбе. В тот же день Франция сыграет с Италией, а в третьем туре состоится принципиальное противостояние Ирландии и Франции – ирландки жаждут реванша за скандальный четвертьфинал Кубка мира, где французская фланкер Аксель Бертумьё была дисквалифицирована за укус Аоиф Уофер. Болельщики, не поддерживающие Англию, будут надеяться на поражение «Красных роз». Но команда Митчелла – явный фаворит. Попытаться остановить конвейер – одно, а сделать это – совсем другое.