Ученые выяснили: «экологичные» бумажные стаканы выделяют в кофе больше микропластика, чем пластиковые

Каждое утро миллионы людей по всему миру покупают кофе в одноразовых бумажных стаканчиках, полагая, что такая упаковка безопаснее для природы, чем пластиковая. Однако новое исследование ученых из Квинслендского университета (Австралия) заставляет задуматься: действительно ли бумажная посуда такая безобидная?

Внутренности бумажного стакана

На первый взгляд, бумажный стакан — это просто целлюлоза. Но чтобы напиток не протекал и не размачивал стенки, изнутри его покрывают тонкой водонепроницаемой полимерной пленкой. Именно она, как выяснилось, и становится источником микропластика.

Ученые изучили два наиболее распространенных типа таких покрытий. Первый — традиционный полиэтилен, получаемый из продуктов переработки нефти и газа. Второй — полимолочная кислота (PLA), биоразлагаемый полимер, который производят из кукурузы или растительного крахмала. PLA обычно позиционируют как экологичную и безопасную альтернативу синтетическому пластику.

Горячий напиток — испытание для покрытия

В ходе эксперимента исследователи проанализировали, что происходит с защитным слоем при контакте с кипятком. Результаты оказались тревожными: оба типа покрытия активно разрушаются под воздействием высокой температуры, высвобождая в напиток миллионы невидимых глазу фрагментов. При этом стаканчики с «экологичным» биопластиком выделяли в 12 раз больше пластикового материала по массе, чем стаканы с полиэтиленовым слоем. Диаметр частиц оказался примерно в тысячу раз тоньше человеческого волоса.

Исследователи отмечают, что потенциальное влияние микропластика на организм человека до сих пор остается открытым вопросом. Однако они подчеркивают: наша пищеварительная система точно не рассчитана на регулярное потребление подобных синтетических химикатов.

Что дальше?

Авторы работы не призывают полностью отказаться от бумажной посуды, но настаивают на необходимости ужесточения контроля. По их мнению, регуляторам следует ввести обязательное тестирование посуды на выделение наночастиц, обязать производителей маркировать состав пленок и заняться разработкой новых, более устойчивых материалов для горячих напитков.

Это исследование — еще один повод задуматься о том, насколько безопасна наша повседневная жизнь, полная, казалось бы, безобидных привычек. Возможно, стоит чаще использовать многоразовую посуду или выбирать места, где кофе наливают в свою кружку.

Результаты работы были опубликованы в научном журнале ACS Food Science & Technology.